路透專欄作家周一(7月28日)指出,歐盟貿易談判代表或許會為與特朗普達成協議而慶功。但值得深思的是:如果這都算成功,那失敗該是什麼模樣?
雖然金融市場和歐洲商界領袖無疑會對周日公布的協議鬆一口氣。根據協議,歐盟輸美商品將適用15%的統一關稅——這比特朗普此前威脅的30%低得多,更遠低於早期50%的恐嚇性關稅。尤其關鍵的是,該稅率將適用於歐洲汽車(與日本車一樣免於25%的汽車特別關稅)、藥品和半導體等原本可能面臨懲罰性行業關稅的領域。協議還使歐盟得以暫緩實施已準備好的報復性關稅措施,至少消除了部分不確定性。
然而這個關稅水平仍意味着布魯塞爾的屈服。我們不應將其與特朗普的威脅相比,而應對比此前歐盟商品輸美僅需繳納的1.47%平均關稅。就在兩個月前,多個歐盟成員國還警告稱,若接受類似英國獲得的10%全面關稅,將觸發反制措施。
除新增貿易壁壘外,歐盟還承諾增加能源進口(每年購買2500億美元的美國油氣)並可能對美投資6000億美元——至少這是特朗普的解讀。尚不清楚這些數字是新增量還是包含既有貿易,總統也未說明時間範圍。儘管表述模糊,這些承諾至少看起來約束力有限。
這份含糊的協議暗示周日的聲明遠非終局。即便按較低稅率計算,這些關稅仍將損害美國經濟:它們要麼帶來財政增收(財長斯科特·貝森特引以為傲),要麼減少進口量,但無法同時實現兩項目標。如果歐盟企業真的大舉增加對美投資,由此產生的資本流動反而會惡化貿易平衡。這意味着歐盟去年1980億歐元的對美商品順差(部分被1090億歐元服務逆差抵消)未來可能不會顯著縮減。
當這位衝動善變的總統無法再否認關稅破壞性時,他必將再度歸咎貿易夥伴。令人費解的是,作為全球最大貿易體的歐盟竟未領悟:對抗霸凌的最好方式就是堅守立場。